Результаты исследования на животных показывают, что неинвазивный метод визуализации при дальнейшем развитии может стать полезным инструментом для оценки восстановления иммунной системы у людей, получающих лечение от ВИЧ-инфекции. Исследователи использовали однофотонную эмиссионную компьютерную томографию (ОФЭКТ) и зонд для визуализации CD4 для оценки изменений иммунной системы в организме макак, инфицированных SIV, обезьяньей формой ВИЧ, после начала и прекращения антиретровирусной терапии (АРТ). Они оценили пулы CD4 + Т-клеток, основного типа клеток, которые ВИЧ инфицирует и разрушает, в таких тканях, как лимфатические узлы, селезенка и кишечник.
Их результаты показывают, что уровни CD4 + Т-клеток в крови – показатель здоровья иммунной системы у людей, живущих с ВИЧ, – часто не в полной мере отражают ситуацию в тканях. Низкий уровень CD4 + Т-клеток в крови указывает на ослабление иммунной системы из-за ВИЧ, и этот уровень обычно повышается, когда начинается АРТ и иммунная система начинает восстанавливаться. Новое исследование, проведенное учеными Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, входящего в состав Национального института здоровья, показывает сложность процесса восстановления иммунной системы на уровне различных тканей.
Данные визуализации ОФЭКТ семи обезьян, хронически инфицированных ВИО, показали, что время восстановления пула CD4 + Т-клеток в месяцы после начала АРТ варьировалось среди животных и среди кластеров лимфатических узлов одного и того же животного. Кроме того, восстановление пулов CD4 + Т-клеток в лимфатических узлах животных, получающих длительную АРТ, оказалось неоптимальным; они оставались меньше, чем пулы, наблюдаемые у здоровых контрольных животных. Пулы CD4 + Т-клеток в селезенке оказались похожими в двух группах.
Ученые также оценили изменения в пулах CD4 + Т-клеток в кишечнике, который считается основной мишенью для ВИЧ-инфекции. В отличие от результатов в лимфатических узлах и селезенке, исследователи наблюдали незначительные различия в пулах CD4 + Т-клеток кишечника у здоровых и инфицированных вирусом иммунодефицита животных, что ставит под сомнение мнение о том, что кишечник является основной мишенью инфекции SIV.
Авторы заключают, что в будущем распространение этой технологии визуализации на людей может помочь ученым в оценке восстановления иммунитета после стандартных и экспериментальных методов лечения ВИЧ.