Ученые обнаружили первый «живущий кристалл», сформированный микроорганизмом — быстрый Thiovulum majus, один из самых быстрых плавающих видов известных бактерий. Эти бактерии живут в илистом дне засоленных болот и производят энергию путем окисления сульфида.
Исследователи обнаружили, что, когда бактерии поражают край контейнера, они проходят его поверхность и в конечном счете соединяются в заказанные, 2D формирования. Микроорганизмы генерируют подобный торнадо поток со своими кнутами вращения, тянущими близлежащие бактерии к ним, заставляя их договориться в кристаллических глыбах, они сообщают в газете, которая будет издана в Physical Review Letters. Принимая во внимание, что большинство кристаллов является инертными структурами, эти кристаллы перестраивают и вращаются в течение долгого времени, как показано в видео выше, благодаря силам, которые каждая бактерия проявляет на ее соседях.
Ученые еще не знают, формируют ли эти бактерии такие кристаллы в своей естественной среде или существует ли возможное применение для результата, но, говорит физик Александр Петрофф из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке, первом авторе исследования, «это – все еще большой стимул играть в грязи и сделать математику».(Видео кредит: Xiao-Лун Ву)