Нарушение социальной функции является основным симптомом расстройств аутистического спектра (РАС). Одна из цепей мозга, которая позволяет нам общаться с другими людьми, – это "зеркальный нейрон" система. Этот мозговой контур активируется, когда мы наблюдаем за другими людьми, и позволяет нашему мозгу представлять действия других, влияя на нашу способность изучать новые задачи и понимать намерения и опыт других людей.
Эта система зеркальных нейронов нарушена у людей с РАС, и лучшее понимание нейробиологии этой системы может помочь в разработке новых методов лечения.
В своем новом исследовании доктор. Питер Энтикотт из Университета Монаша и его коллеги использовали транскраниальную магнитную стимуляцию для стимуляции мозга людей с РАС и здоровых людей, наблюдая за различными жестами рук. Это позволило исследователям измерить активность каждой индивидуальной системы зеркальных нейронов с точностью до миллисекунды в ответ на каждое наблюдаемое действие.
Они обнаружили, что у людей с РАС наблюдается притупленная реакция мозга на стимуляцию моторной коры при просмотре переходного жеста руки. Другими словами, система зеркальных нейронов у людей с РАС становилась менее активированной при наблюдении за жестами по сравнению со здоровой группой. Кроме того, среди людей с РАС меньшая активность зеркальных нейронов была связана с большими социальными нарушениями. Это открытие дополняет доказательства того, что дефицит в функционировании системы зеркальных нейронов способствует социальному дефициту при РАС.
Это открытие также напрямую связывает определенный тип дисфункции мозга у людей с расстройством аутистического спектра с конкретным симптомом. Это важно, потому что "у нас нет существенного понимания мозговой основы расстройства аутистического спектра или подтвержденного биомедицинского лечения расстройства," сказал доктор. Enticott. "Если мы сможем развить существенное понимание биологии конкретных симптомов, это позволит нам разработать методы лечения, специально нацеленные на симптомы."
"Это исследование является примером попытки разбить компоненты проблем, связанных с расстройством аутистического спектра, и сопоставить эти проблемы с конкретными цепями мозга," прокомментировал доктор. Джон Кристал, редактор журнала “Биологическая психиатрия”.
Enticott добавлен, "В настоящее время мы изучаем, можно ли использовать неинвазивную стимуляцию мозга для улучшения активности зеркальных нейронов при расстройстве аутистического спектра, что может иметь существенные потенциальные терапевтические последствия."