Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Psychological Science, журнале Ассоциации психологических наук, тренировка внимательности может помочь повысить результаты стандартизированных тестов и улучшить рабочую память.
Ежегодно миллионы абитуриентов колледжей и аспирантов сдают стандартизированные тесты, такие как SAT и GRE. Предполагается, что тесты позволяют оценить когнитивные способности учащихся и спрогнозировать их успеваемость в школе и, в конечном итоге, на рабочем месте.
Индустрия подготовки к тестам стоимостью в несколько миллиардов долларов возникла из идеи, что повышение производительности на этих тестах возможно, но неясно, отражает ли это повышение улучшение более фундаментальных когнитивных способностей.
Ученый-психолог Майкл Мразек из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре поинтересовался, может ли нацеливание на блуждание разума улучшить результативность в таких тестах, как GRE:
"Несмотря на широкое признание того, что блуждание разума оказывает повсеместное и часто разрушающее влияние на нашу жизнь, почти ни одно исследование не установило эффективных стратегий для уменьшения блуждания разума. Мы стремимся найти способы уменьшить блуждание мыслей и тем самым повысить производительность в образовательных контекстах," говорит Мразек, аспирант лаборатории профессора психологии UCSB Джонатана Скулера.
Мы все блуждаем в мыслях в повседневной жизни – наше внимание отвлекается, и внезапно мы думаем обо всем, кроме поставленной задачи. Хотя некоторое блуждание ума является нормальным явлением, оно может иметь негативные последствия для нашей способности выполнять познавательные задачи; блуждание разума было связано с ухудшением объема рабочей памяти, подвижного интеллекта и производительности SAT.
Но недавние исследования показывают, что практика внимательности может помочь предотвратить эти негативные эффекты.
Имея это в виду, Мразек, Школьник и его коллеги хотели выяснить, можно ли улучшить когнитивные способности, которые исторически считались фиксированными, например объем рабочей памяти, с помощью тренировки внимательности.
Исследователи случайным образом распределили 48 студентов колледжа на занятия по внимательности или питанию. Занятия продолжались 45 минут четыре раза в неделю в течение двух недель и проводились профессионалами с большим опытом работы в соответствующих областях.
На уроке осознанности особое внимание уделялось физическим и умственным стратегиям, которые помогают людям сохранять сосредоточенность на настоящем моменте, несмотря на прерывающиеся мысли и восприятие. Студенты должны были интегрировать внимательность в свою повседневную деятельность в течение двухнедельного занятия. Класс по питанию охватывал фундаментальные темы науки о питании и уделял особое внимание стратегиям здорового питания. Студентов попросили регистрировать ежедневное потребление пищи, но от них не требовалось вносить какие-либо изменения в рацион.
Участники выполнили задание на объем рабочей памяти и раздел вербальных рассуждений GRE (измененный, чтобы исключить вопросы, связанные со словарным запасом) за неделю до начала урока и снова через неделю после его окончания.
Результаты были очевидны: участники, прошедшие тренинг осознанности, показали более высокую точность GRE и более высокую емкость рабочей памяти по сравнению с теми, кто получил инструкции по питанию. Анализ показал, что улучшение можно объяснить, по крайней мере частично, уменьшением блуждания ума во время выполнения задания.
Исследователи подсчитали, что тренировка внимательности в среднем приводила к повышению GRE на 16 процентилей. Мразек и его коллеги были удивлены четкостью результатов.
"Даже при тщательно продуманном дизайне и эффективной программе тренировок нет ничего необычного в том, чтобы получить неоднозначные результаты," Мразек говорит. "Но мы обнаружили уменьшение блуждающих мыслей во всех отношениях, которые мы измеряли, и улучшили производительность как в отношении понимания прочитанного, так и в отношении объема рабочей памяти."
Взятые вместе, результаты предоставляют убедительные доказательства того, что даже краткая программа тренировки внимательности может помочь людям управлять своими блуждающими умами и тем самым улучшить фундаментальные когнитивные способности.
Мразек и его коллеги продолжают это исследование, чтобы выяснить, насколько далеко может распространиться этот эффект. Они проводят аналогичные исследования в школах K-12, чтобы увидеть, могут ли дети школьного возраста добиться улучшения внимания и успеваемости. Они также изучают, могут ли веб-вмешательства в области осознанности, доступные для гораздо более широких слоев населения, стать эффективным средством повышения когнитивной деятельности в более широком масштабе. И они изучают, можно ли еще больше увеличить преимущества, обучая внимательности как часть более целостной программы, нацеленной на питание, упражнения, сон и личные отношения.