Ученые из Йоркского университета использовали терапевтические эффекты молекул, выделяющих монооксид углерода, для разработки нового антибиотика, который можно было бы использовать для лечения гонореи, передаваемой половым путем.
Инфекция, вызываемая бактериями Neisseria gonorrhoeae, в последние годы привела к развитию штамма с высокой лекарственной устойчивостью, новые случаи заболевания зарегистрированы на севере Англии и Японии.
Есть опасения, что гонорея, вторая по распространенности инфекция, передаваемая половым путем в Англии, становится неизлечимой.
В течение 2014 года в Англии было зарегистрировано почти 35000 случаев заболевания, большинство из которых затронуло молодых мужчин и женщин в возрасте до 25 лет.
Междисциплинарная группа из факультетов биологии и химии Йоркского университета нацелена на "машинное отделение" бактерий, использующих молекулы, высвобождающие моноксид углерода (CO-RM).
CO вырабатывается в организме естественным путем, но появляется все больше доказательств того, что окись углерода усиливает действие антибиотиков с огромным потенциалом для лечения бактериальных инфекций.
Ученые обнаружили, что Neisseria gonorrhoeae более чувствительна к токсичности на основе CO, чем другие модельные бактериальные патогены, и может служить в качестве жизнеспособного кандидата для антимикробной терапии с использованием CO-RM.
Молекула CO работает, связываясь с бактериями, не давая им вырабатывать энергию.
Ученые считают, что открытие, опубликованное в журнале MedChemComm, может открыть путь к новым методам лечения.
Профессор Ян Фэрламб с химического факультета университета сказал: "Молекула окиси углерода нацелена на машинное отделение, не давая бактериям дышать. У гонореи есть только один фермент, который нужно подавлять, а затем он не может дышать кислородом и умирает.
"Люди будут хорошо осведомлены о том, что CO – токсичная молекула, но она находится в высоких концентрациях. Здесь мы используем очень низкие концентрации, к которым, как мы знаем, бактерии чувствительны.
"Мы изучаем молекулу, которая может быть выпущена безопасным и контролируемым способом туда, где это необходимо."
Команда говорит, что следующим этапом будет разработка лекарства в форме таблетки или крема, чтобы результаты фундаментальных исследований можно было использовать в будущих клинических испытаниях.
Профессор Фэрламб добавил: "Мы считаем наше исследование важным прорывом. Это еще не последний препарат, но он довольно близок к нему."
"Люди могут воспринимать гонорею как банальную бактериальную инфекцию, но болезнь становится все более опасной и устойчивой к антибиотикам."
Команда работала с профессором Джеймсом Мойром с факультета биологии университета. Добавил он: "Устойчивость к противомикробным препаратам – это огромная глобальная проблема, которая никуда не денется. Нам необходимо использовать множество различных подходов, и разработка новых лекарств с использованием биоинорганической химии является одним из важнейших способов решения этой проблемы, чтобы контролировать важные бактериальные патогены до того, как существующие методы лечения перестанут работать."