Исследователь в Лондоне обратился к Управлению по оплодотворению и эмбриологии человека Соединенного Королевства (HFEA) за лицензию для редактирования генов человеческих эмбрионов. Несколько методов, развитых в последние годы, позволяют исследователям легко и точно добавляют, удаляют или изменяют гены в клетках.
Это вызвало прения об использовании редактирования генома способами, которые передали бы изменения будущим поколениям. Заявка, поданная с HFEA, привлекла бы только эмбрионы в лабораторию, однако, не любой намеревался привести к рождению. Много ученых говорят, что такие эксперименты лаборатории крайне важны для понимания больше о раннем развитии человека, которое могло привести к новым подходам для помощи неплодородным парам.Претендентка, Кэти Ниэкэн, биолог развития в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне, исследует гены, которые активны в ранних стадиях развития человека, прежде чем это имплантирует в матку.
Работа с эмбриональными стволовыми клетками от мышей и людей предположила, что некоторые главные гены, активные в этот период перед внедрением, отличаются в людях и у мышей. Ниэкэн надеется использовать редактирование генома для щипания некоторых главных генов, которые, как думают, были включены и изучать эффекты, которые они имеют на развитие человека.Она просила лицензию от HFEA, регулирующего использование человеческих эмбрионов в Соединенном Королевстве.
Управление подтвердило, что получило заявление, включающее редактирование генома, и сказало, что оно будет оценено по стандартным правилам управления. Эксперименты могли быть позволены в соответствии с британским законом.
Ранее в этом году несколько групп исследователей, вовлеченных в развитие редактирующих геном методов — включая CRISPR/Cas9, цинковые нуклеазы пальца и TALENs — призвали к широко распространенному обсуждению возможного риска и пользы использования методов в клетках человека, и необходимы ли новые инструкции для управления их использованием. В США проект Ниэкэна не был бы запрещен никакими федеральными законами, но это не будет иметь право на финансирование от Национальных Институтов Здоровья.
Требования были вызваны частично слухами, что группы в Китае уже использовали CRISPR/Cas9 на человеческих эмбрионах. Одна работа, описывающая такое исследование, была опубликована в апреле, но это сообщило о нескольких проблемах с помощью метода.Обсуждения начались, с одним органом этики, Hinxton Group, взвесившись в начале месяца с заявлением согласия, в котором было сказано, что методу нужно позволить продолжиться, если используется для фундаментального исследования. Они сказали, однако, любое использование метода в воспроизводстве преждевременно.
На этой неделе немецкое правительство объявило, что оно ассигновало €3,5 миллиона для проектов, которые исследуют этические, социальные, и правовые последствия использования методов в человеке и других клетках. (Германия имеет строгие законы о защите эмбриона, запрещающие большую часть исследования в области человеческих эмбрионов.)В декабре американская Национальная академия наук и Национальная Академия Медицины, китайская Академия наук и британское Королевское общество созывают международный саммит по вопросу о человеческом генном редактировании для обсуждения научных, медицинских, этических, и юридических вопросов, поднятых исследованием.