Пятно в древнем алевролите возглавило группу исследователей для оспаривания преобладающему представлению, что динозавры были теплокровными и дали начало птицам. Отчет в завтрашней Науке, предполагает, что динозавры дышали с подобными крокодилу легкими, которые не могли впитать достаточно кислорода для хранения их органов теплыми и, возможно, не привели к легким птицы.
Чтобы проверить, были ли динозавры действительно эндотермами – теплокровные животные, которые в состоянии вырабатывать их собственное тепло – бригада во главе с Джоном Рубеном, респираторным экспертом по физиологии в Университете штата Орегон в Корваллисе, искала признаки признака диатермии у живущих животных – таких как подобная свитку кость в носу – в учете окаменелости. Но то, в чем они действительно нуждались, казалось вне досягаемости: взгляд на легкие динозавра, чтобы видеть, было ли у них достаточно мощности производства кислорода привести теплокровное животное в действие.Тогда невероятное произошло. В прошлом году Рубен видел фотографии нескольких экземпляров Sinosauropteryx, маленького, едящего мясо динозавра от формирования Yixian на 120 миллионов лет в северо-восточном Китае.
Древний ил озера сохранил мягкие структуры животных, включая ясный силуэт легких. Отпечатки, Рубен говорит, показали полость грудной клетки с легкими, печенью, и сердцем и брюшной полостью с кишечником и другими органами.
Эти два были полностью отделены воздухонепроницаемой диафрагмой – точно так же, как у крокодилов. Когда диафрагма вторгается контракт крокодила, они понижают давление в полости грудной клетки, позволяя воздуху помчаться в легкие типа мехов.
Рубен утверждает, что динозавры, возможно, не были теплокровными, потому что их легкие – которые среди других ограничений имеют ограниченную площадь поверхности по сравнению с легкими птиц – не могли абсорбировать достаточно кислорода. Рубен утверждает, что крокодиловое легкое, возможно, не развилось в легкое птицы, так как у переходного животного будет фатальное отверстие в его диафрагме.Эксперты по динозаврам приветствуют подход, но немногие готовы охватить заключения Рубена до сих пор.
Они указывают, что отпечатки ила могут не отразить истинное расположение органов: «Вы ожидали бы некоторую деформацию, когда органы хлюпают», говорит Лоуренс Витмер, эволюционный биолог в Колледже Университета Огайо Остеопатической Медицины в Афинах. Действительно, даже если анализ Рубена структуры легкого держит, говорит палеонтолог Джеймс Фарлоу Индианы-Университета-Пердью в Форт-Уэйне, Индиана, это должно быть взвешено против «горы» других доказательств что динозавры пользы, дающие начало птицам.