Неинвазивный протокол, проверяющий способность распознавать, запоминать и различать запахи, позволил выявить пожилых людей, которые – согласно генетическим, визуальным и более подробным тестам памяти – подвергались повышенному риску болезни Альцгеймера. Отчет об исследовании, проведенном группой исследователей Массачусетской больницы общего профиля (MGH), был опубликован в Интернете в Annals of Neurology.
"Появляется все больше доказательств того, что нейродегенерация, лежащая в основе болезни Альцгеймера, начинается по крайней мере за 10 лет до появления симптомов памяти," говорит Марк Альберс, доктор медицины, доктор философии отделения неврологии MGH, главный исследователь и автор-корреспондент отчета. "Разработка доступных, доступных и неинвазивных средств с цифровой поддержкой для выявления здоровых людей, находящихся в группе риска, является важным шагом на пути к разработке методов лечения, замедляющих или останавливающих прогрессирование болезни Альцгеймера."
Хорошо известно, что мозговые цепи, обрабатывающие обонятельную информацию, могут быть затронуты болезнью Альцгеймера, и несколько исследований документально подтвердили снижение способности распознавать запахи у пораженных людей. Другие исследования связывали дефицит идентификации запаха с установленными биомаркерами болезни Альцгеймера и с более высокими показателями когнитивного снижения, но наиболее часто используемый тест обонятельной способности – тест идентификации запаха Университета Пенсильвании – имеет ряд ограничений и не учитывает большие различия в обонятельной способности здоровых людей.
Группа из четырех тестов, разработанная командой MGH, касается как обонятельных, так и когнитивных функций:
В исследовании приняли участие 183 участника, большинство из которых участвовали в текущих исследованиях Массачусетского исследовательского центра болезни Альцгеймера в Массачусетсе. На момент обонятельного тестирования 70 человек были когнитивно нормальными, 74 показали нормальные когнитивные тесты, но были лично обеспокоены своими когнитивными способностями, у 29 были легкие когнитивные нарушения, а у 10 была диагностирована возможная или вероятная болезнь Альцгеймера. В рамках исследований, в которых они участвовали, все они прошли комплексное медицинское и неврологическое обследование, в том числе ежегодные тесты памяти и когнитивных способностей, а некоторые из них прошли исследования с визуализацией мозга факторов, связанных с болезнью Альцгеймера.
Результаты теста OPID-20 значительно различались между четырьмя группами участников, и эти результаты коррелировали с истончением двух областей мозга – гиппокампа и энторинальной коры, которые ранее были связаны с риском болезни Альцгеймера. Способность участников запоминать ранее представленный аромат, что отражено в баллах POEM, также показала значительные различия между двумя когнитивно нормальными группами и участниками с болезнью Альцгеймера, результаты которых были не лучше случайных.
Поскольку способность нормальных людей распознавать и различать запахи может варьироваться в 40 раз, баллы POEM двух когнитивно нормальных групп сравнивались с тем, что можно было бы спрогнозировать на основе их способности распознавать запахи и различать их, поскольку отражено в тестах OAS и OD. Это сравнение определяло, был ли каждый человек хорошим или плохим исполнителем POEM, а плохие исполнители POEM с большей вероятностью имели вариант гена APOE, связанный с повышенным риском болезни Альцгеймера. В то время как результаты ежегодного теста на кратковременную память улучшались из года в год для хороших исполнителей POEM, такого улучшения не наблюдалось среди плохих исполнителей, которые также показали истончение энторинальной коры.
Альберс и его коллеги в настоящее время набирают участников для более масштабного исследования, чтобы подтвердить эти результаты. "Общеизвестно, что ранняя диагностика и вмешательство могут дать наиболее эффективную терапевтическую стратегию лечения болезни Альцгеймера – предотвратить появление или прогрессирование симптомов," он говорит. "Если эти результаты подтвердятся, такой недорогой неинвазивный скрининг может помочь нам определить лучших кандидатов для новых методов лечения, чтобы предотвратить развитие симптомов этой трагической болезни."